大名鼎鼎的“開(kāi)國(guó)第一宴”，即新中國(guó)成立之日的第一次國(guó)宴，就有玉華臺(tái)飯莊的老一輩廚師參與其中。許多知名人士到此就餐后，揮筆留下墨寶。著名國(guó)畫(huà)大師張大千為其作畫(huà)《看鴨》，清末皇帝溥儀的胞弟溥杰為其題寫(xiě)“玉華臺(tái)”匾額。因生意太好，玉華臺(tái)經(jīng)歷過(guò)好幾次移址擴(kuò)建，但總有不少老顧客追隨，其中就有梅蘭芳、齊白石、董壽平等。 

玉華臺(tái)飯莊以擅長(zhǎng)烹制魚(yú)、蝦、蟹類而著名，淮揚(yáng)菜是其主打菜系。玉華臺(tái)飯莊的鎮(zhèn)店菜是干燒黃魚(yú)。干燒屬于厚味的烹制方法，不同的是，玉華臺(tái)將其經(jīng)過(guò)改良，將咸和辣的比重減小，增加了鮮和甜。同時(shí)，配料十足，滿滿的筍丁、香菇、青紅椒粒覆蓋在魚(yú)身上。魚(yú)肉外焦里嫩，加上提味的配料，十分美味。

開(kāi)國(guó)第一宴的第一道熱菜便是翡翠蝦仁，提取菠菜的葉綠素給蝦仁上色，經(jīng)過(guò)烹制后，色香味俱全，顏色翠綠，口感脆嫩；熗虎尾是一道淮揚(yáng)名菜，也是玉華臺(tái)的招牌菜，曾被商業(yè)部評(píng)為優(yōu)秀產(chǎn)品，采用鱔魚(yú)的脊背肉，口感細(xì)嫩肥厚。用開(kāi)水燙熟后，撒上胡椒粉、蒜泥和醬油，趁熱淋上沸油。入口肉嫩味美，蒜香濃郁，略帶微辣。

在環(huán)境方面，玉華臺(tái)飯莊表現(xiàn)一般。裝修品質(zhì)中規(guī)中矩，布局較為局促。飯點(diǎn)時(shí)，店內(nèi)較為擁擠，人聲嘈雜。包廂相對(duì)好一些，但因?yàn)槿藲馔?，最好提前一個(gè)星期預(yù)訂。平時(shí)就餐，也建議提前一個(gè)鐘去排隊(duì)。另外值得一提的是，玉華臺(tái)還有早餐供應(yīng)，其中值得推薦的有玫瑰豆沙包、蜜豆窩頭、筍干肉包、椒鹽燒餅等等，外賣堂食均可，但都需要排隊(duì)等候。