游客可能有這樣的感受，在蘇州搜索美食，大多時候都被引導到平江路。這條老街上星羅棋布的餐廳確實不一般，聽香堂的蘇州老味道就被無數(shù)本地人奉為經(jīng)典。

聽香堂的“堂主”老洪本不是專業(yè)廚師出身，但廚藝了得，退休后干脆在自己家里開起私房菜館。因此，聽香堂與附近的伴園、灶源紀不同，它缺乏后者宴席的順序和章法，不刻意安排各種口味出場的順序以及整體的融合，在這里嘗到的只有最接地氣的、未經(jīng)改良的蘇幫菜，是一桌扎扎實實的老蘇州味道，口味家常卻不平庸。

醬方是老洪最為得意的拿手菜之一?，F(xiàn)在蘇幫菜館幾乎都用紅曲粉上色，這種食用色素雖無害，做出來的醬方顏色艷紅，也少了些風味。聽香堂堅持每一塊醬方都用醬油上色，經(jīng)兩天細火慢燉，一塊肥瘦相間的五花肉棱角柔和，刀子一劃，糯糯的豬皮就裂開了，富有光澤的暗紅肉塊確實擔得起姑蘇櫻桃肉的美名。這道菜將蘇幫菜燉、煨的烹飪魅力展現(xiàn)得淋漓盡致，連平常不吃肥肉的客人都被它征服。紅油老鴨煲、三鮮蹄筋也有久煮至爛的美妙口感，值得一試。

老洪每天親自去菜場買菜，對食材品控把握嚴格。每天必不可少的一道菜就是響糊鱔絲，只有細細的小鱔才會入老洪的眼，比粗黃鱔更細嫩入味。這道鱔絲是有聲菜，上桌時澆上沸油，鱔絲滋滋作響，口感一下就上來了，沒有一點腥味，是眾多老字號蘇幫館子都達不到的水準。

老洪的家人負責上菜，為客人耐心講解每一道菜的原材料和制作方法，還特意介紹某些菜的蘇州做法與其他江浙地區(qū)的做法有什么不同。比如聽香堂的嫩油爆蝦，并非杭州那種重油烹制的酥殼口感，而是焯水后放入油鍋微炸一下立即出鍋，再加少許糖提鮮，口感脆爽，蝦肉盈潤。知道哪個廚師為你做菜，為你介紹菜品，提醒你什么吃法最好，這也是吃私房菜的一大好處。

在蘇州這個家家戶戶都跟著時令吃的城市，私房菜的時令性更明顯。聽香堂的時令菜做得算不錯，明前吃螺，初夏水八仙，盛夏吃太湖六月黃，秋冬吃荷塘小炒，四季盡在一箸之間。在嗜甜的蘇州，聽香堂的甜品自然不輸正菜，冰涼的蘇氏綠豆湯，溫吞的赤豆圓子，清新的桂花糖芋艿、桂花雞頭米羹，甚至連赤豆冰棒都會呈至餐桌。不過好些食客覺得圓子做得不夠糯，芯子有點硬，喜歡軟口的食客在點餐時可以要求后廚燉軟一點。

蘇錫菜還愛用酒糟調(diào)味，所以餐桌上常有酒糟魚片、酒糟鴨舌等菜品，口味清淡，鮮中帶甜，這種風味也是江南一絕。再加上家家都做的咸肉菜飯、雪里青等家常味道，十來道菜吃罷，便可領(lǐng)略蘇州人家的殷實和精細。

在聽香堂吃完一頓飯，胃口絕對很有滿足感，但由于菜品沒有伴園的口感層次那么豐富，客人可能很難對每道菜品有清晰的印象，所以有些老蘇州吃過之后，只覺得好，卻很難被驚艷。聽香堂開在河邊，行人怡然自得，餐廳小院經(jīng)一番裝修，比較舒適，如果你想嘗嘗老蘇州味道，并對環(huán)境有一定要求，可以選這里。

餐廳只接受預約用餐，不翻臺，臨時到店亦不接待，一般兩人起訂，六人起可訂包間。